Vi hadde denne uken besøk av representanter fra alle de største partiene. Elevene fikk møte politikerne ansikt til ansikt, høre presentasjoner og stille spørsmål om temaer de selv hadde valgt.
Arrangementet ble lagt opp som en annerledes valgdebatt – mer dialog og samtale enn konkurranse. Elevene ønsket å skape en arena der de kunne lytte, reflektere og stille spørsmål til partiene.
– Elevene opplevde at de ble tatt på alvor, og at deres stemme faktisk betyr noe. Det er viktig for oss å vise at demokratiet ikke bare er teori, men praksis i hverdagen, sier rektor Haldis Brubæk.
Demokratisk danning i hverdagen
Folkehøgskolen har i 160 år hatt demokratisk danning som en del av sitt samfunnsoppdrag. Uten pensum, eksamen og karakterer får elevene frihet til å utvikle seg på egne premisser.
– Når ungdom bor og lærer sammen, må de håndtere både samarbeid og uenighet hver dag. Det gir verdifull trening i demokrati i praksis, sier Brubæk.
Flere av politikerne som deltok kunne selv se tilbake på sitt år på folkehøgskole. Tre representanter hadde gått på folkehøgskole tidligere, mens den eldste som stilte til samtalen var 81 år.
Et møte på tvers av generasjoner og meninger
Elevene stilte spørsmål som spente fra klima og miljø til strukturell rasisme, distriktspolitikk og kultur. Politikerne svarte på hver sin måte, og elevene fikk tydelig erfare både forskjeller og likheter mellom partiene.
– For mange var dette første gang de stilte direkte spørsmål til en politiker. Flere tok ordet for første gang foran en større forsamling – det var modig og sterkt å se, sier Brubæk.
Bygger broer fremfor murer
Romerike Folkehøgskole samler elever fra hele landet – og ofte også fra utlandet. Når elever med ulik bakgrunn og synspunkter lever tett sammen, skapes en arena der man lærer å lytte og respektere hverandre.
– I en tid med mye polarisering, er det viktig å skape møteplasser der man kan snakke sammen og forsøke å forstå hverandre. Demokratiet trenger akkurat slike erfaringer, sier Brubæk.