Regjeringen og samarbeidspartiene er enige om et statsbudsjett der forslaget om å kutte stipendet for folkehøgskoleelever fra 40 til 15 prosent fjernes. Ordningen består som i dag. Ved Romerike Folkehøgskole blir utfallet mottatt med både lettelse og stolthet etter flere uker med markant engasjement – fra elever, tidligere elever og politikere på tvers av partier.
Både Venstre-leder Guri Melby, Senterpartiets partileder Trygve Slagsvold Vedum og programleder Solveig Kloppen besøkte skolen i ukene før budsjettavklaringen. De møtte elever, lærere og ansatte som delte erfaringer og bekymringer rundt konsekvensene av et kutt som ville rammet unge med begrenset økonomi hardest.
Besøk fra Stortinget: – Folkehøgskolene gir livsglede og fellesskap
Vedum uttrykte tydelig at folkehøgskolene har en viktig plass i norske lokalsamfunn og i livet til mange unge.
– Folkehøgskolene er viktige bidragsytere i mange lokalsamfunn, men den viktigste effekten er at de gir livsglede og fellesskap for ungdom, sa han under besøket.
Han la samtidig ikke skjul på sitt eget engasjement i saken:
– Jeg personlig har et stort engasjement for dette. Målet er å få vedtatt et budsjett vi og alle som jobber i folkehøgskolen er fornøyde med, og kunne ta juleferie med en god følelse.
Venstre-leder Guri Melby understreket betydningen av at folkehøgskolen skal være tilgjengelig for alle.
– Dette handler om like muligheter. Et kutt i stipendet ville gjort folkehøgskolen mindre tilgjengelig for unge som trenger den mest, sa hun.
Solveig Kloppen pekte på hvordan mange unge finner retning og trygghet gjennom et folkehøgskoleår.
– Det er et år som betyr mye for mange. Å svekke tilgangen ville vært et tap for både enkeltmennesker og samfunnet, sa hun.
Sterkt engasjement – både på skolen og fra tidligere elever
I tiden før forhandlingene startet fikk skolen også oppmerksomhet nasjonalt da TV 2 var på Romerike for å lage et nyhetsinnslag om saken. Reportasjen ble sendt søndag 23. november og løftet frem både elevenes perspektiver og bekymringene til ansatte.
På sosiale medier hadde tidligere elever i mellomtiden mobilisert seg. Mange delte egne historier og snakket varmt om sin tid på folkehøgskolen.
Else Kåss Furuseth skrev:
– Året på Romerike Folkehøgskole var et vendepunkt for meg. Det å kjenne på fellesskapet, mestringen og skaperglede uten karakterpress ga meg troen på at jeg kanskje kunne ha noe å bidra med i kulturlivet – på tross av at jeg ikke naila alt på første forsøk Det er trist å tenke på at økonomi kan stenge døren for unge som trenger akkurat det samme fellesskapet.
Ingrid Gjessing Linhave, formulerte det slik:
– Folkehøgskole er ekte, psykisk styrkende og en ekstremt viktig mellomstasjon før man skal videre i voksenlivet. For meg var folkehøgskoleåret både terapi og retningsskapende, og ikke minst et herlig år jeg har med meg som en skatt. Kuttforslaget er tankeløst fordi det skaper klasseskille på hvem som kan ha råd. Folkehøgskole er noe flere burde gå på, ikke færre.
En seier for inkludering og framtidas fellesskap
Rektor, Haldis Brubæk, mener utfallet viser at argumentene har nådd frem – både faglig, pedagogisk og verdimessig.
– Dette er en seier for alle som jobber med ungdom. Folkehøgskolen gir mestring, fellesskap og motivasjon til videre utdanning. At ordningen nå sikres, gjør at vi fortsatt kan være åpne for alle, sier hun.
Folkehøgskolene er i den nye folkehøgskoleloven beskrevet som viktige lærings- og inkluderingsarenaer. At stipendkuttet skrotes, gir sektorens samfunnsoppdrag fornyet tyngde.
I en tid der mange unge opplever press, usikkerhet og økende ensomhet, betyr beslutningen at folkehøgskolene fortsatt kan tilby et læringsår der fellesskap, personlig utvikling og trygghet står i sentrum.